Altın parlak sarı olup, yoğun ve çok sünek, havadan, sudan etkilenmeyen aynı zamanda ticari değeri çok yüksek bir metaldir. Kimyasal element olarak Latince bir kelime olan “aurum”un "Au" şeklinde kısaltmasıdır.Altın mücevhercilikte ve altın para basımında kullanılır fakat  altın alaşımlarının ayarları ülkeden ülkeye değişmektedir.
Türkiye'de piyasaya  sürülmekte olan  mücevherler 22, 18 ve 14 ayarlık altın alaşımlarından yapılır. Ayar, bir gram alaşımda bulunmakta olan altın miktarıyla belirlenir. 24 ayar altın; arı ya da saf altındır ve 1000 milyemdir (miligramdır). 22 ayarda gram başına 916 milyem (mg) , 18 ayarda 750 milyem,14 ayarda 583 milyem altının bulunur.Dışsatım amacıyla özellikle  kullanılan 21 ayarda ise, 875 milyem altın bulunur. Gümüş ve bakır  miktarına göre ayrımlı renkler alan 18 ayarlık altını ise: % 25 gümüş yeşil altını, % 12.5 gümüş ve % 12.5 bakır sarı altını, % 0.6 gümüş ve % 19 bakır pembe altını, % 25 bakır kırmızı altını oluşturur. Kuyumculuk neolitik çağda doğmuştur. Arkeologların Ur’da, Truva’da , Mykenai’de buldukları mücevher ve heykelcikler o döneme aittir. O çağlardan günümüze kadar önemini yitirmeden gelmiş olan altın  kıymetli maden olduğu gibi değer ölçüsü birimlerinden de biridir.